Et ret specielt maleri kommer under hammeren hos Bonhams i Sydney 25.-26. juni. Billedets motiv er inspireret af døde soldaters ånder, og det blev købt af sir Arthur Conan Doyle – skaberen af Sherlock Holmes - i 1928. Hidtil har man anset det for tabt, men nu er det altså dukket op og vurderet til 20.000-40.000 australske dollars (ca. 104.000-208.000 kr.).

Mistede søn
Sir Arthur Conan Doyle (1859-1939) mistede sin søn Kingsley i Første Verdenskrig. Tabet af sønnen, samt af Doyles bror, to svogre og to nevøer slog den berømte forfatter fuldstændigt ud, og i sin sorg begyndte han at interessere sig for spiritisme, som var meget på mode på det tidspunkt.. Da han så maleriet, som nu kommer på auktion, blev han så betaget af det, at han omgående købte det.

Spøgelses-soldater
Billedet hedder ’Bagvagten – ANZACs ånd’ (ANZAC var de australske og new zealandske tropper, som kæmpede ved Gallipoli i Tyrkiet under Første Verdenskrig). Det forstiller en spøgelses-agtigt samling af soldater ved stranden i Gallipoli i det blege daggry, og måler 136 x 270 cm.

De døde drenge
Kunstneren bag var den officielle krigs-skildrer, australieren Will Longstaff (1879-1953) og tilhører en serie på seks malerier. Efter sigende malede han det enorme billede i ét stræk på 11 timer, inspireret af en minde-ceremoni for krigen, som han havde overværet og af en kvinde, som havde arbejdet i en soldater-kantine under krigen og fortalt ham., at hun kunne mærke >sine døde drenge< omkring sig.

Talte med ånder
Sir Arthur Conan Doyle var brændende optaget af spiritisme og hævdede, at han kommunikerede med mange afdøde berømtheder som f.eks. forfatteren Joseph Conrad. 10 af hans i alt 60 bøger handler om spiritisme, og på sine gamle dage udtrykte han tit ønske om at blive husket for sine spiritistiske værker frem for Sherlock Homes. "Holmes er død," sagde han. "Jeg er færdig med ham."
 
                

Fede dyr på lærredet                Ancher-maleri tilbage til Skagen