Maleri uden titel og med målene 125 x 150. Blev i 2001
solgt for 1,4 mio. kr. hos Bruun Rasmussen.

Ved debuten og af de første års arbejder var det ikke til at se, at Richard Mortensen (f. 23.10.1910) skulle blive den kunstner, der kom til at betyde mest for den abstrakte kunst i Danmark.

Kandinsky var inspiratoren
Det begyndte med en flirt med surrealismen i de unge år. Men kikker man produktionen fra de tidlige år igennem, kan man se, at der midt imellem de genkendelige ting også tidligt dukkede abstrakte ting op.

Og da Richard Mortensen under en Berlin-rejse i 1931, 21 år gammel, så billeder af Kandinsky, den abstrakte kunsts måske betydeligste pioner, var det abstraktionen – den klare tanke og den klare form – der åbenbarede sig for ham. Og som han efterfølgende viede resten af sit kunstneriske virke til.

Det blå rum
Richard Mortensen gik i begyndelsen af 1930’erne en kort tid på Kunstakademiet i København og var samtidig optaget af filosofi, kulturhistorie og psykologi. Da han i 1933 debuterede på KE – Kunstnernes Efterårsudstilling – var det derfor begribeligt nok med et abstrakt maleri. Maleriet gav han titlen ‘Det blå rum’. 

Balancen mellem linje og farve
For Richard Mortensen handlede det abstrakte maleri overordnet om klart afvejede balanceforhold mellem linje og farve. Hans abstrakte kompositioner er bygget over diagonaler, og han kunne med en lethed, grænsende til det nærmest yndefulde, flytte tyngdepunktet rundt på lærredet – så at sige gøre det øverste tungt og det nederste let. Eller omvendt.

Det kunne godt se nemt ud, men var i virkeligheden resultat af en lang række teoretiske overvejelser

Døde med penslerne i hånden
Richard Mortensens karriere i dansk/international kunst kom til at strække sig over mere end 60 år, og hans betydning for både sine samtidige kolleger og de elever, han senere fik i de mange år, han virkede som professor på Kunstakademiet, kan ikke overvurderes.

Selv nød han det privilegium at være virksom til det sidste. Ja, han døde faktisk umiddelbart efter at have sat penslerne i vand, i en alder af 83 år og som moderne dansk kunsts store klassiker.

Absolut Kirkeby	Surrealisme: Wilhelm Freddie hyldes	Neo-impres- sionismens storhed og fald