Peter Hvidt (tv) og Orla Mølgaard-Nielsen

Møbelserien Portex er grundlaget for Peter Hvidt (1916-1986) og Orla Mølgaard-Nielsens (1907-1993) mangeårige samarbejde. Portex udsprang af et behov for lette møbler, som kunne bruges til flygtninge og andre krigsramte efter Anden Verdenskrig. Foreningen for Møbeleksport bad de unge arkitekter komme med et bud, der kunne transporteres i flade kasser, et princip som Ikea siden gjorde til sin hovedhjørnesten, og de kom op med en serie celluloselakerede bøgetræsmøbler, der mindede om shakerstilen i sit spartanske udtryk, og som kunne skilles ad og samles igen uden brug af professionel arbejdskraft.De to møbelsnedkere fik fælles tegnestue i 1944, og de næste 15-16 år tegnede de ikke mindre end 256 forskellige møbler, inkl. et flygel. De tegnede til de dygtigste snedker-mestre, f.eks. A.J. Iversen og L. Pontoppidan, men de havde primært interessen vendt mod møbelfabrikation i stor skala og designede både for Søborg Møbelfabrik A/S,Fritz Hansen og France & Søn.

Møbelfabrikken Fritz Hansen, der siden 1930’erne havde eksperimenteret med formbøjning af laminerede finerer, gik aktivt ind i produktionen af Ax-stolen, Hvidt & Mølgaards mesterværk fra 1950. Den tiltrak sig øjeblikkelig verdens opmærksomhed, og fra 1951 kunne der afskibes 200 Ax-stole om ugen til USA.Det optrukne armlæn, der helt naturligt kommer frem i kraft af en opslidsning af sidevangerne, og den indskudte kerne af mahogni, som arkitekterne fik ideen til fra tennisketsjeren, gjorde stolen superelegant, og dertil kom fornyelsen i form af to dobbeltkrumme skaller, sædet og ryggen. Den betegnes i dag som Danmarks første rigtige industrimøbel, men den var så kompliceret at fremstille, at man siden supplerede med en mere rationel, men knap så elegant udgave.

Arkitektfirmaet Hvidt & Mølgaard eksisterer stadig, men beskæftiger sig i dag udelukkende med store byggeopgaver. En af partnerne er sønnen Henrik Hvidt, en anden søn, Christian Hvidt, er møbelarkitekt med eget firma.

Ax-stolen af Hvidt & Mølgaard er Danmarks
første rigtige industrimøbel.